「死後の世界」からの続きです．
最近，脳科学の分野で面白い話しを聞いたので紹介します．
私たちは，いろいろなことを考えて，認知し，判断し，行動を起こしています．もちろん，そこには自由な意志があると思われるでしょう．今日の晩御飯は何にしようかとか，音楽を聞きたいとなんとなく思って，どのCDをかけようかとか，そういう時．．．私たちは自由があって，無限の可能性から何かの決断をし，「よし，今夜は肉じゃがだ！」とか「ミスチルを聞こう」とか思うでしょう．なんとなくの決断であっても，私たちは自由の中から意志を持って選択している，そう感じる人が多いと思います．
しかし，これを覆しうる明確な研究結果が報告されているそうです．これは少し前の研究なのですが，「Do we have free will ?（私たちに自由意志はあるのか？）」という，ちょっと恐ろしいタイトルが付けられています．
この実験の内容は次のとおりです．被験者に，ボタン１個しかない部屋に入ってもらい，そこで「いつでもいいので好きな時にこのボタンを押してください」とだけ指示します．そしてボタンを押すまでの脳波を測定します．被験者にとっては，実験する部屋に入ってから後は，いつどのタイミングで目の前にあるボタンを押すのか，それは完全に自由です．そして，しばらくしてから「ええい，押しちまえ！！」と思い，ボタンを押すことになるでしょう．この被験者にとっての経験（記憶）は，「「よし，今押しちゃおう．」と決断し，手を動かしてボタンを押しました．」というものです．あくまで，意識を持って押すタイミングを決定し，そして押したのだと感じています．皆様も同じ実験をされてみてはどうでしょう．ボタンじゃなくてもいいですね．立って目を閉じ，いつでもいいので手を上げる，というのをやってみます．どうでしょう．やっぱり，自分で手を上げるタイミングを決めて，それから上げたと感じるのではないでしょうか．
ところがです．脳波の精密な測定から，とんでもないことがわかりました．この実験を始めてまず最初に活動する脳の場所は，なんと「運動前野」という場所であり，それから１秒以上遅れて，意志をつかさどる脳の箇所（「動かそう」という決断のような，複雑な思考をする場所）が活動したということが分かったのです！これはどういうことかというと，意思決定以前に，すでにボタンを押すための作業を無意識の場所で脳は開始していて，そのシグナルを１秒遅れで意識をつかさどる箇所がキャッチし，「よし，今動かそう！」とあたかも自分が意志決定したかのような理由付けを「遅れて行った」ということになるのです．
この実験結果は，なかなかすごいことです．「人間は，無意識の奴隷である．意識は無意識が作り出す世界に従わされ，都合のいい理由を後から付けているだけ」ということになりかねません．
ただ，よくよく考えてみると，これはそれほど奇怪なことではありません．全く記憶の無い酔っ払いが，信号を見て，電車に乗って，家に帰ることができたりします．プロ野球選手は，140km/hの速球を打つとき，意識を使った意思決定など間に合わないので，無意識の処理によって，球種を察知し，バットをコントロールし，ホームランさえ打っています．このように，私たちは，ほとんど無意識においても，相当のことをやってのけることができるのですね．
さて，ここでひとつの疑問が湧きます．じゃあ「無意識」がボタンを押す準備を始めたその「きっかけ」は何なの？という疑問です．意識が決めたんじゃなかったら，なぜにそのタイミングでボタンを押す準備を脳は開始したのか？なぜそのタイミングでないといけなかったのか？この問いにはまだ科学は正しい解答を与えることができません．私の感覚では，この先は「真理の探究」の領域で，科学を使って考え出すとちょっと胡散臭くなるんですよね．科学が問題として扱えなくなるぎりぎりのゾーンに入っていく気がします．これが現状の科学というものだと思っています．むしろこの疑問に対しては，科学的思考よりも，キリスト教の言う「私たちは神の僕」という言葉や，仏教思想の「無我」という世界を考えることのほうが，何となくしっくりくる，と私は感じます．
「妖しき存在」へ続きます．
最近，脳科学の分野で面白い話しを聞いたので紹介します．
私たちは，いろいろなことを考えて，認知し，判断し，行動を起こしています．もちろん，そこには自由な意志があると思われるでしょう．今日の晩御飯は何にしようかとか，音楽を聞きたいとなんとなく思って，どのCDをかけようかとか，そういう時．．．私たちは自由があって，無限の可能性から何かの決断をし，「よし，今夜は肉じゃがだ！」とか「ミスチルを聞こう」とか思うでしょう．なんとなくの決断であっても，私たちは自由の中から意志を持って選択している，そう感じる人が多いと思います．
しかし，これを覆しうる明確な研究結果が報告されているそうです．これは少し前の研究なのですが，「Do we have free will ?（私たちに自由意志はあるのか？）」という，ちょっと恐ろしいタイトルが付けられています．
この実験の内容は次のとおりです．被験者に，ボタン１個しかない部屋に入ってもらい，そこで「いつでもいいので好きな時にこのボタンを押してください」とだけ指示します．そしてボタンを押すまでの脳波を測定します．被験者にとっては，実験する部屋に入ってから後は，いつどのタイミングで目の前にあるボタンを押すのか，それは完全に自由です．そして，しばらくしてから「ええい，押しちまえ！！」と思い，ボタンを押すことになるでしょう．この被験者にとっての経験（記憶）は，「「よし，今押しちゃおう．」と決断し，手を動かしてボタンを押しました．」というものです．あくまで，意識を持って押すタイミングを決定し，そして押したのだと感じています．皆様も同じ実験をされてみてはどうでしょう．ボタンじゃなくてもいいですね．立って目を閉じ，いつでもいいので手を上げる，というのをやってみます．どうでしょう．やっぱり，自分で手を上げるタイミングを決めて，それから上げたと感じるのではないでしょうか．
ところがです．脳波の精密な測定から，とんでもないことがわかりました．この実験を始めてまず最初に活動する脳の場所は，なんと「運動前野」という場所であり，それから１秒以上遅れて，意志をつかさどる脳の箇所（「動かそう」という決断のような，複雑な思考をする場所）が活動したということが分かったのです！これはどういうことかというと，意思決定以前に，すでにボタンを押すための作業を無意識の場所で脳は開始していて，そのシグナルを１秒遅れで意識をつかさどる箇所がキャッチし，「よし，今動かそう！」とあたかも自分が意志決定したかのような理由付けを「遅れて行った」ということになるのです．
この実験結果は，なかなかすごいことです．「人間は，無意識の奴隷である．意識は無意識が作り出す世界に従わされ，都合のいい理由を後から付けているだけ」ということになりかねません．
ただ，よくよく考えてみると，これはそれほど奇怪なことではありません．全く記憶の無い酔っ払いが，信号を見て，電車に乗って，家に帰ることができたりします．プロ野球選手は，140km/hの速球を打つとき，意識を使った意思決定など間に合わないので，無意識の処理によって，球種を察知し，バットをコントロールし，ホームランさえ打っています．このように，私たちは，ほとんど無意識においても，相当のことをやってのけることができるのですね．
さて，ここでひとつの疑問が湧きます．じゃあ「無意識」がボタンを押す準備を始めたその「きっかけ」は何なの？という疑問です．意識が決めたんじゃなかったら，なぜにそのタイミングでボタンを押す準備を脳は開始したのか？なぜそのタイミングでないといけなかったのか？この問いにはまだ科学は正しい解答を与えることができません．私の感覚では，この先は「真理の探究」の領域で，科学を使って考え出すとちょっと胡散臭くなるんですよね．科学が問題として扱えなくなるぎりぎりのゾーンに入っていく気がします．これが現状の科学というものだと思っています．むしろこの疑問に対しては，科学的思考よりも，キリスト教の言う「私たちは神の僕」という言葉や，仏教思想の「無我」という世界を考えることのほうが，何となくしっくりくる，と私は感じます．
「妖しき存在」へ続きます．
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