※「妖しき存在」からの続きです．

突然現れて村人を飲み込んだ巨大な波．それは海坊主という妖怪でもあり，三角波という物理現象とも言えるのですが，どちらが正解なのか，などと問うことはできないでしょう．事実はただひとつ．「突然現れた水の塊に飲み込まれて村人が溺れた」という悲しい事実だけであり，妖怪も科学も，この信じがたい事実と向き合う際に，人がその理由を求めた結果生まれたんじゃないかと思うのです．

人は普段から何に対しても理由を求めはしません．思想家や哲学家や好奇心旺盛な人を除けば，当たり前だと思ったことに対しては，人はある程度受け入れられます．人が無性に理由を求める時，それは，当たり前でないことが起きたときです．これは，おそらく人が過去を記憶し，それを単純化する癖を持っているからだろうと私は思っています．つまり，波の無い海では，平穏な時が流れ，危険は無い，という単純化された状況を人は受け入れます．そして，この単純化された予想が，裏切られ，大波がやってくれば，人は呆然としてしまうわけです．

当然だと記憶していた状況が全く役に立たなかった時，人はその記憶を変更し，納得しなくては不安を払拭できません．立ち直れません．そのために「理由」を求めるんだろうと思います．

そう，科学だって実は「なぜだろう」という素朴な疑問からスタートします．ただ科学の面白いところは，当たり前だと思っていることに積極的に「なぜ？」と問い，解決しようとすることです．毎日青空を見ているにも関わらず「なぜ空は青いの？」という疑問を持ち，青い波長の光を大気の成分が散乱することを体系的に理解しておくのです．そうすることで，予想外の出来事に対処できます．例えば，いきなり目覚めたら空の色が変わってしまっていても，上空でどんな化学変化が起こったのか，何かの汚染物質のせいかもしれない，などと原因を見破ることができるので，パニックにならなくてすみます．まあ，これが科学の力だと思います．

じゃあ，やっぱり科学は磐石じゃないか，とそう思われるでしょうか．海坊主より三角波のほうが真相だろう，と．ところがです．科学はそんなに強固なものではありません．

科学の弱点を探すのは容易です．試しに何かに対して「なぜ」を数回続けて質問し続けてみます．そうすると，あっけなく科学は無力になるんです．「なぜ空は青いの？」「大気が青い波長の光だけを散乱させるので，青く見えるんだよ．」「なんで青い光だけ散乱させるの？」「ええ！？？そ，そ，それは．．．そういうふうになってるんだよぉ．そういう性質なんだよぉ．．．別に理由なんてないよ．．．汗」となってしまいます．

例えばこういう問答．好奇心溢れる子供と対話すれば，必ずやってしまいます．その度に，困るはめになるのはたいてい大人です．学校の理科の授業は大変だと思いますよ．物質は原子という粒でできています．生物の情報はDNAという物質に記憶されています，なんて教えられますが，この先の「なぜ」はご法度です．何でもそうです．

科学なんて，所詮それ程度の薄っぺらいものです．少なくとも「疑問に答える」という視点で考えれば，ですけど．．．これは，「まだ研究が進んでないから，解明されていないから」ではなく，「それは科学では取り扱えない質問ですので，答えは永遠に出ません．」なのです．科学は疑問の持ち方にも制約があるんです．

話しを戻します．穏やかな海に突然やってきた大波．これは三角波だったとしましょう．三角波の生成は論理的に説明できるし，数式でも記述できるし，実験室で再現することもできます．穏やかな日に突然やってくることも不可解なことではありません．しかし．「なぜこの時間にこの場所にやってきて，そのおかげで村人は溺れなければいけなかったのか」．そう，この疑問には決して答えないんですよ，科学は．一方，海坊主はその部分を巧いことカバーしています．つまり，このような不条理を引き起こす得体の知れない存在，だと人々は予め受け入れているので，疑問が生じないんです．この事件が，そのまま海坊主の仕業，海坊主そのものであり，近似ではなく，等価（イコール）なんですね．妖怪とはそういう「姿」をしているんです．

「科学＝虚構，非科学＝現実」に続きます．