ドイツ・アウトバーンに学ぶ

ドイツには「アウトバーン」と呼ばれる高速道路があります．ご存知のとおりこのアウトバーン，半分以上の区間で制限速度が設けられていない貴重な高速道路です．しかし近年の環境問題に対する世論が高まる中，ついにアウトバーンの速度無制限を撤廃しようという法案が提出され，私は注目しています．あのアウトバーンに速度制限ができるのか！？

速度制限ができるとまず最初に考えてしまうのが，ドイツの車作りはどうなるんだろうか，という点す．ドイツ車はこのアウトバーンという苛酷な環境に育てられているといっても過言ではありません．速度が乗るほどに安定感を増し，例えば時速２００km付近においても全くふらつくことなく安心して巡航できます．これがアウトバーンによって磨かれた自動車の品質であり，ドイツ車の堅牢さの秘密です．日本で仮にBMWのオーナーになったとしても，その速度領域に達することができる場所はありません，免許取り消し覚悟で飛ばさない限りは．．．苦笑　よって，ほとんどの人はBMWの真の価値を知らないままに乗っているのだろうと推測します．とてももったいないのです．で，話しは戻って，速度制限ができてしまうと，そういう車作りは失われてしまうのでしょうか．そう考えると速度無制限撤廃はドイツ車の成り立ちとは相容れません．

さらに．ドイツ人はかなりの合理主義者です．そもそもアウトバーンは，そのように無制限に速度を上げても大丈夫なように，勾配もカーブも極めて小さくなるように初めから設計されています．そこにきて，車は充分に高速で走ることが可能な代物です．そして何よりも「時は金なり」でしょう．だからといって，こんな無法地帯だから自動車事故が多いのかと思いきや，決して多くはありません．住民あたりの事故遭遇率・死亡率が高いのはフランスのほうです．こう考えてみると，速度無制限撤廃などドイツ人が納得しそうな気がしません．．．

ところがです．環境問題．そう，この法案の発端をすっかり忘れていましたが，CO2対策の一環として，速度制限を導入しようとしたわけです．環境問題となればヨーロッパ人は黙ってはいません．車というのは，最も効率よく（燃費よく）走れる速度が車種によってだいたい決まっています．これはエンジンの特性と動力をタイヤに伝えるまでの減速比（ギア比），車体の空気抵抗によって決まります．ポルシェのような本格的なスポーツカーでさえ，最も燃費よく定速巡航できるのは，時速１００から１５０kmの間くらいなのです．一般に速度を上げるほどに，路面の摩擦と空気抵抗，エンジンの回転数増加は容赦なくガソリンを消費させます．ですから，環境のことを最優先にするなら，確かに速度無制限はよろしくないのです．うーん，やはり無制限はよくないのか．．．？？

そういうわけで，私はこの法案の行方がとても気になっていました．ドイツ人はどんな方向性を打ち出すのか，と．

さて，最近この件について久しぶりに調べてみたら，どうやらドイツ政府は「速度制限を設けない」方向で調整しているのだそうです．言い分をまとめるとこうなります．「アウトバーンを走行する車が排出する排気ガスは全体で考えれば微々たる量．さらなる自動車技術の進歩，および燃料の質向上のほうが，大きな効果をもたらすはず．速度無制限のアウトバーンはドイツ車の品質を支えるものであり，そこに制限を加えるまでの価値は見出せない．ただし，アウトバーンでの推奨速度として，時速１３０kmを提案する」．

素晴らしいですね．極めて合理的であり，かつ不明瞭な部分がほとんどありません．私はドイツ政府の見解をこう感じます．「私たちがあなたたちの権利を奪わなければならないほど，この速度制限に意味を見出せない．ただし，個人が個人の責任において，自主的に速度を抑えるのなら，推奨する速度は時速１３０kmくらいであることをアドバイスいたします」と．

結局，法律で縛っても駄目なんです．日本は決め事を作り，中身を議論しないまま束縛する（される）ことが好きな国民ですが，自主性がないと根本的な人間の尊厳は保たれないし，精神はストレスをため続けることになります．私は過去に「ホスピタリティ」の記事で，節水シャワーヘッドの貧しさについて書きましたが，これと同じことです．日本人は速度無制限のアウトバーンがなぜ存在できるのかを，今一度考えてみる必要があると思います．

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